Los niños y adolescentes en Estados Unidos pasan más tiempo que nunca usando pantallas y redes sociales, y la cantidad de horas que están en línea aumentó considerablemente durante la pandemia, según los resultados de una encuesta publicada el miércoles.

La encuesta, publicada por la organización de investigación sin fines de lucro Common Sense Media, encontró que el uso general de pantallas entre adolescentes y preadolescentes aumentó en un 17 % de 2019 a 2021, creciendo más rápidamente que en los cuatro años anteriores. En promedio, el uso diario de la pantalla aumentó entre los preadolescentes (de 8 a 12 años) de cuatro horas y 44 minutos a cinco horas y 33 minutos, y de siete horas y 22 minutos a ocho horas y 39 minutos para los adolescentes (de 13 a 18 años).

Los aumentos informados por la encuesta probablemente sean un reflejo de las dificultades que las familias enfrentaron con la escuela, el cuidado de los niños y la interacción social durante la pandemia, dijeron los expertos. De particular preocupación para algunos que rastrean el tiempo de pantalla es un aumento en el uso de las redes sociales entre los niños de 8 a 12 años, en plataformas como Instagram, Snapchat y Facebook, a pesar de que tales plataformas requieren que los usuarios tengan al menos 13 años debido a una ley que prohíbe las empresas recopilen datos de niños.

Aunque el uso de la tecnología aumentó en todos los ámbitos, el uso de pantallas fue mayor entre los niños de familias de bajos ingresos, así como entre los niños afrodescendientes, lo que tiene sentido dado que estas familias fueron las más afectadas por la pandemia, dijo Devorah Heitner, fundadora de Raising Digital Natives. y el autor de Screenwise: Helping Kids Thrive (and Survive) in Their Digital World.

“Los niños de bajos ingresos se vieron más afectados por el cierre de escuelas”, dijo el doctor Heitner, y es posible que también hayan tenido menos actividades después de la escuela durante la pandemia, por lo que estaban en casa y tenían más tiempo para las pantallas. Debido a que los trabajadores de bajos salarios también tenían más probabilidades que otros trabajadores de tener que trabajar en persona, los padres de estas familias podrían haber estado menos en casa, lo que significaba que «sus hijos se quedaron más a su suerte, por así decirlo», dijo Graber.